Sabia… Por que motivo o papel se torna amarelo nos documentos antigos?

Um grupo de cientistas revelou as alterações que ocorrem a nível molecular para explicar o motivo pelo qual o papel branco se torna amarelo, para desta forma poderem ajudar a preservar os documentos antigos do património cultural. O estudo foi publicado na revista Physical Review Letters para que a informação esteja acessível a qualquer pessoa que tenha interesse nela.

O estudo foi realizado durante 48 dias com três amostras de papel não branqueado, as quais foram submetidas a um processo de envelhecimento acelerado através de reatores, graças aos quais foi possível simular diferentes condições ambientais. Com o passar do tempo, as fibras de celulose oxidam. Este processo altera as moléculas e transforma-as em cromóforos (conjunto de átomos de uma molécula responsável pela sua cor), absorvendo a luz.

O papel branco é branco porque reflete todos os raios luminosos, mas estes papéis envelhecidos e cheios de cromóforos refletem comprimentos de onda da luz que fazem com que se veja precisamente o amarelo. Graças a estas conclusões será possível ajudar a tratar os livros antigos para evitar o processo de degradação da cor.

+info: APS Physics